林先生最近遇到了一件烦心事，几年前他借给朋友一笔钱，当时双方约定了还款日期。可到期后朋友却没有还钱，林先生碍于情面，一直没有催讨。最近他急需用钱，便向朋友提起这笔借款，没想到朋友却以时间太久为由，拒绝还钱。

林先生很困惑，难道这笔钱就这样打水漂了吗？其实，这就涉及到法律中的诉讼时效问题。

诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，债务人获得诉讼时效抗辩权。

在我国，诉讼时效的规定纷繁复杂，下面就为大家详细介绍。

一般情况下，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年 ，自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。

比如常见的合同纠纷，如果一方违约，另一方知道违约行为发生以及违约方是谁时，三年的诉讼时效就开始起算。

假设甲、乙签订货物买卖合同，约定乙在3月1日交付货物，可乙未按时交付，甲在3月2日就知道了乙违约，那么从3月2日起，甲向乙主张违约责任的诉讼时效就开始计算三年。

但法律也有一些特殊规定。对于无民事行为能力人或者限制民事行为能力人，其权利受到损害的，诉讼时效期间自其法定代理人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算 ，不过法律另有规定的除外。

像未成年人遭受性侵害的损害赔偿请求权的诉讼时效期间，自受害人年满十八周岁之日起计算。比如小美在15岁时遭受性侵害，那么她的损害赔偿请求权诉讼时效从她18岁生日第二天开始计算。

在合同纠纷中，诉讼时效起算也有多种情况。未约定履行期限的合同，依照民法典第五百一十条、第五百一十一条的规定，可以确定履行期限的，诉讼时效期间从履行期限届满之日起计算；不能确定履行期限的，诉讼时效期间从债权人要求债务人履行义务的宽限期届满之日起计算，但债务人在债权人第一次向其主张权利之时明确表示不履行义务的，诉讼时效期间从债务人明确表示不履行义务之日起计算 。如果合同被撤销，返还财产、赔偿损失请求权的诉讼时效期间从合同被撤销之日起计算 。

比如甲卖给乙一辆车，合同因欺诈被撤销，那么乙要求甲返还购车款、赔偿损失的诉讼时效就从合同被撤销那天开始计算。还有一些特殊合同，如海上保险合同的保险人行使代位请求赔偿权利的诉讼时效期间起算日，应按照《中华人民共和国海商法》第十三章规定的相关请求权之诉讼时效起算时间确定 。

在海上货物运输中，就海上货物运输向承运人要求赔偿的请求权，时效期间为一年，自承运人交付或者应当交付货物之日起计算 。

回到林先生的案例，他借给朋友钱有明确还款日期，诉讼时效从还款日期届满开始计算三年。如果在这三年里，林先生没有向朋友主张权利，也没有出现诉讼时效中断、中止的情形，那么三年后朋友就获得了诉讼时效抗辩权，林先生很可能要不回钱。

不过，如果林先生在此期间有催讨行为，比如发催款短信、邮件等，诉讼时效就会中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算。